Ieper es de los núcleos poblacionales más importantes de la región de Flandes occidental. Debe su fama a un pasado floreciente gracias a una pujante industria textil que la llevó en el siglo XIII a ocupar un lugar preeminente dentro del continente.
Amberes ha sido siempre una de las ciudades comerciales más importantes del norte de Europa. Actualmente es la segunda más poblada de Bélgicapor detrás de Bruselas. Es importante centro cultural de principios del siglo XVII